"La Planète Sauvage", la costa scozzese in bici

Luglio 2021: da tre mesi sto girando il Regno Unito con un amico e voglio completare il viaggio percorrendo parte della famosa North Coast 500 in Scozia. Ogni viaggio in Scozia è un'avventura. A luglio il tempo è solitamente buono, ma è la stagione dei moscerini: quelle piccole mosche che pungono e attaccano a sciami.

🛣 On the road

GIORNO 1 🚲 Inverness to Loch Fleet 🚲

92 km

Lasciamo Inverness dopo una rapida visita al Velocity Cafe & Bike Workshop: compriamo delle catene per cambiare le nostre, che sono molto stanche, e gustiamo delle torte. Discuto del nostro itinerario con il meccanico, spiegandogli che dopo la NC 500 abbiamo intenzione di visitare l'Isola di Skye. Mi dice che posso andarci, ma che è molto turistica in alcuni punti e ci consiglia di soffermarci invece sulle isole di Mull e Arran. Non c'è niente di meglio dei consigli dei locali .

Cambiamo le catene in 10 minuti netti (consiglio a tutti i viaggiatori di usare una maglia per catene Wippermann Connex, che può essere montata e smontata a mano e utilizzata per più catene successive).

Si parte! La Scozia è bellissima, scarsamente popolata e, soprattutto, un paradiso per i campeggiatori . Il campeggio selvaggio è assolutamente legale e si può piantare la tenda dove si vuole, purché non sia nel mezzo di un sito storico protetto o proprio davanti alla casa di qualcuno. E sì, si possono anche accendere dei falò!

Abbiamo un po' di vento alle spalle, quindi stiamo facendo buoni progressi. Nei pressi di Loch Fleet, posiamo le bici e prepariamo la cena. Il vento è una benedizione stasera perché i moscerini (i piccoli moscerini) non lo sopportano. Gli sta bene, ahah! Finalmente possiamo passeggiare tranquillamente all'aperto fino al tramonto, che felicità!

GIORNO 2 🚲 Da Loch Fleet a Kildonan 🚲

49 km

Questa mattina decidiamo di non andare a John O'Groats, la punta nord-orientale della Scozia. Diverse persone ci hanno detto che il paesaggio non è particolarmente interessante. Preferiamo percorrere meno strada e prenderci il nostro tempo.

Così partiamo sulla A897. Nel Regno Unito, strade "A" sono strade nazionali. Immagino le auto che mi sfrecciano accanto ogni 10 secondi e mi chiedo se sia una buona idea. Si scopre che molte delle strade principali in Scozia sono così strette che non c'è abbastanza spazio per due auto che si incrociano, quindi siamo molto tranquilli.

GIORNO 3 🚲 Da Kildonan a Druimbasbie 🚲

64 km

Seguiamo i meandri del fiume Halladale fino alla costa settentrionale. A Strathy, facciamo un rapido ma efficace tuffo in mare. Sarà anche estate, ma è l'estate scozzese, aglagla 🥶.

La strada che costeggia la costa è più trafficata e attira più auto e roulotte. Inizia a piovere a dirotto. Il lato positivo è che la seconda cosa che i moscerini non amano è l'acqua! Così ceniamo bagnati ma tranquilli vicino a una torbiera (una zona umida colonizzata dalla vegetazione in un ambiente saturo d'acqua), dove abbiamo piantato la nostra tenda.

GIORNO 4 🚲 da Druimbasbie a Farrmheall 🚲

95 km

Il paesaggio è mozzafiato , ma non ci fermiamo molto e teniamo il serbatoio del carburante acceso. Il motivo: sono tornati i moscerini! Quando facciamo una pausa, abbiamo quattro minuti con l'orologio in mano prima che alcuni di loro arrivino e chiamino le loro fidanzate. Le punture sono in realtà piuttosto piccole e singolarmente fanno pochi danni. Il problema è che ci si ritrova in mezzo a una nuvola di zonazioni e microaggressioni della pelle. È abbastanza per farti impazzire 😤.

Stasera, come la maggior parte delle serate scozzesi, quando ci tuffiamo nella tenda a due posti (perché è l'unico modo per non far entrare le amiche), il primo passo è schiacciare i moscerini che si sono insinuati, e il secondo è questo dialogo, con alcune varianti:

• "Mi dispiace, non volevo parlarti male, so che stavi cercando di montare la tenda in fretta, non potevo più sopportare di essere punto".

• "Anche a me dispiace, non potevo immaginare che il laccio della tua scarpa fosse avvolto intorno a un ramo quando ti ho detto di sbrigarti a chiudere la porta".

GIORNO 4 🚲 da Farrmheall a Clashnessie Bay 🚲

67 km

Ogni giorno siamo un po' più sorpresi dal dislivello. Il vento c'entra, ma soprattutto è difficile percorrere diversi chilometri in piano.

Ci riforniamo da minuscoli negozi di alimentari la cui scelta è strana e sorprendentemente poco pensata per i campeggiatori.

Questa sera, la scelta di un punto di bivacco è particolarmente difficile, perché le magnifiche piccole baie rocciose raramente hanno abbastanza erba per piantare una tenda...

GIORNO 5 🚲 da Clashnessie Bay a Iverlael Gorge 🚲

89 km

Il vento è tornato e i moscerini sono finalmente scomparsi. Un rapido tuffo nel mare mattino presto serve come doccia (è passato un po' di tempo). Il cielo è azzurro al mattino, tempestoso nel pomeriggio. Lo stesso paesaggio può sembrare una steppa arida o una palude infinita.

In ogni caso, la vista è sempre drammatica ed è davvero difficile scattare una brutta foto.

Come previsto, facciamo rifornimento a Ullapool per un bivacco accanto a una cascata, molto bucolica.

GIORNO 5 🚲 da Iverlael Gorge a Gairloch 🚲

69 km

Saltiamo di baia in baia. Il "luogo di bivacco da sogno" sembra essere ad ogni angolo. Facciamo un po' di shopping a Gairloch, dove un caffè comunitario cattura la nostra attenzione. Finiamo per passarci delle ore, provando tutte le sedie, ordinando tutto quello che c'è nel menu e ricaricando tutti i nostri dispositivi elettronici.

La dinamo nel mozzo della mia ruota anteriore ci permette certamente di intervallare soste come questa, poiché ricarico la mia batteria esterna mentre pedalo, ma non pedalo abbastanza a lungo o abbastanza velocemente ogni giorno per essere veramente autosufficiente.

GIORNO 6 🚲 da Gairloch a Skye 🚲

103 km

Il mio amico non si sta svegliando in gran forma. È un peccato, perché oggi dovremmo scalare il leggendario Bealach Na Ba, una salita di 9 km con una pendenza media del 7%.

Sono sicuro che è bellissima, ma non ha senso spingere qualcuno che non la sente e non voglio farlo sentire peggio. Quindi prenderemo una strada più pianeggiante (ma nemmeno troppo pianeggiante), senza dimenticare di consumare un pranzo gigantesco al **Whistle Stop Cafe **a Kinlochewe per mantenere le forze.

Questa sera abbiamo appena attraversato il ponte che porta all'Isola di Skye, lasciando la** NC 500 **e pronti per nuove avventure.

Ultimo giro

La Scozia promette paesaggi fantastici e immensa libertà . È anche, siamo onesti, la promessa di un clima incerto e spesso poco clemente. La NC 500 è tuttavia costellata di campeggi, hotel e B&B molto belli. Se pianificate un po' il vostro viaggio, troverete molto più facilmente la possibilità di pernottare rispetto a noi 😁. Buona fortuna amici miei!