Route des Grandes Alpes à vélo

La grande traversée mythique des Alpes françaises

La Route des Grandes Alpes à vélo relie Thonon-les-Bains, au bord du Léman, à Nice, sur la Méditerranée, en 717 km et 14 étapes. Née comme itinéraire routier au début du XXe siècle avant de devenir un pèlerinage pour cyclistes, cette traversée légendaire enchaîne les plus grands cols des Alpes du Nord aux Alpes du Sud, d'une mer à l'autre.

L'itinéraire étape par étape

Le parcours démarre en Haute-Savoie avec Thonon-les-Bains → Cluses (59 km), puis Cluses → Le Grand-Bornand (30 km) et Le Grand-Bornand → Beaufort (58 km), aux portes du Beaufortain. Vient ensuite la Savoie et ses géants : Beaufort → Bourg-Saint-Maurice, Bourg-Saint-Maurice → Val-d'Isère, puis Val-d'Isère → Val-Cenis (48 km) en passant par le col de l'Iseran, point d'orgue de l'itinéraire et plus haut col routier des Alpes françaises.

La route bascule ensuite vers les Hautes-Alpes avec Val-Cenis → Valloire, Valloire → Briançon et Briançon → Guillestre, avant d'entrer dans les Alpes-de-Haute-Provence via Guillestre → Barcelonnette et Barcelonnette → Péone, l'étape la plus longue du parcours avec 76 km. Les Alpes-Maritimes referment la boucle avec Péone → Saint-Martin-Vésubie, Saint-Martin-Vésubie → Sospel et enfin Sospel → Nice, où la route rejoint la mer. En chemin, des repères comme le Monument Henri-Desgrange ou la Grotte de la Vierge ponctuent cette itinérance chargée d'histoire cycliste.

Paysages & terrain

Le tracé traverse deux régions, Auvergne-Rhône-Alpes puis Provence-Alpes-Côte d'Azur, et cinq départements de haute montagne. Le revêtement est quasi exclusivement routier (99 % de routes, 1 % de voie verte), ce qui en fait un parcours de vélo de route par excellence, taillé pour grimper. Et grimper, il le faut : 32 019 m de dénivelé positif cumulés sur l'ensemble de la traversée, un des profils les plus exigeants de France, entre cols emblématiques, vallées alpines encaissées et panoramas qui s'ouvrent sur les sommets à chaque sommet franchi.

Pour qui ?

Classée difficile et référencée comme grande traversée sportive, la Route des Grandes Alpes s'adresse aux cyclistes confirmés, rompus aux longues journées de montagne. Avec 14 étapes et plus de 100 heures de selle cumulées, comptez généralement dix à quinze jours pour relier Thonon-les-Bains à Nice selon votre rythme et le nombre de jours de repos.

Vu le dénivelé, un vélo de route allégé avec un bon compact ou un VAE bien chargé en autonomie fait toute la différence sur les longues ascensions. Louez le vélo adapté à cette traversée d'exception près de Thonon-les-Bains sur Lokki, et attaquez la Route des Grandes Alpes l'esprit tranquille.