S'il est une discipline faite pour la Toscane, c'est bien le gravel. Autour de Florence s'étend un réseau infini de strade bianche, ces routes de gravier blanc qui serpentent entre les vignes du Chianti et les collines dorées. Sur un gravel, plus besoin de choisir entre l'asphalte et les chemins : on passe de l'un à l'autre en toute fluidité, à la recherche des itinéraires les plus sauvages.

Louer un gravel à Florence, c'est s'ouvrir les portes du territoire mythique de l'Eroica, un peu plus au sud, autour de Gaiole in Chianti, et de tous ces chemins de traverse que les voitures ignorent. On roule entre cyprès et fermes isolées, on s'arrête dans un village pour un café ou une dégustation, on repart sur une piste bordée d'oliviers. Le gravel privilégie le plaisir et la liberté à la performance pure : on avance à son rythme, curieux de ce qu'il y a derrière la prochaine colline.

Autour de Florence, les possibilités sont infinies : les collines du Chianti au sud, les strade bianche du Mugello au nord, ou les chemins du Montalbano à l'ouest, entre oliviers et petits bourgs. Ce type de vélo, confortable et polyvalent, convient aussi bien aux cyclistes aguerris qu'à ceux qui veulent simplement s'évader loin du trafic. Les paysages du Chianti, classés parmi les plus beaux d'Italie, prennent une tout autre dimension lorsqu'on les traverse sur ces routes blanches, dans le silence de la campagne.

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Avant de vous élancer, emportez de l'eau et un en-cas, prévoyez un itinéraire mêlant routes et pistes, vérifiez la pression de vos pneus et partez de préférence tôt le matin en été. Que ce soit pour une sortie d'une journée ou une aventure de plusieurs jours, le gravel est la plus belle invitation à explorer la Toscane secrète.