Envie d’un voyage à vélo inoubliable, accessible, familial et dépaysant ? Le canal de Nantes à Brest à vélo est sans doute l’un des plus beaux itinéraires cyclables de France.
Suivre cette voie fluviale historique, c’est traverser la Bretagne de part en part, au fil de l’eau, des écluses fleuries, des villages de charme et des paysages naturels préservés. Dans cet article, découvrez un guide ultra complet pour préparer votre aventure à vélo sur le canal de Nantes à Brest, enrichi de conseils concrets, d’astuces pratiques et d’idées d’itinéraires pour tous les niveaux.
Pourquoi choisir le canal de Nantes à Brest pour votre voyage à vélo ?
Un itinéraire facile, balisé, parfait pour débuter le cyclotourisme
Avec 390 km de parcours cyclable, principalement sur voie verte et avec peu de dénivelé, le canal est idéal pour les familles, les débutants ou les amateurs de flânerie. La signalisation est claire, continue et balisée dans les deux sens grâce au tracé de La Vélodyssée (EuroVelo 1). Pas de voitures, pas de stress : ici, on pédale au rythme des écluses et des péniches, en toute sécurité.
Une immersion totale en Bretagne intérieure
Contrairement aux circuits côtiers, l’itinéraire traverse le cœur authentique de la Bretagne. Petites cités de caractère, forêts ombragées, lacs, abbayes et châteaux jalonnent le parcours. C’est un voyage où l’on découvre une Bretagne rurale, verte, accueillante et souvent méconnue.
Carte d’identité de l’itinéraire
- Distance totale : 390 km
- Durée recommandée : 4 à 7 jours
- Dénivelé cumulé : environ 840 m
- Départ conseillé : Nantes (possible aussi depuis Châteaulin, dans le Finistère)
- Balisage : itinéraire balisé à 100 % via La Vélodyssée (EV1)
- Niveau : facile à modéré (quelques pentes autour de Guerlédan)
Les étapes incontournables du canal de Nantes à Brest à vélo
Nantes à Blain (~60 km)
Départ en douceur depuis Nantes, en longeant l’Erdre. Premiers moulins, premières écluses et ambiance paisible dès Nort-sur-Erdre. Blain, avec son château médiéval, marque la transition vers une Bretagne plus rurale.
Blain à Redon (~45 km)
Le chemin de halage longe l’Oust, avec des haltes agréables comme Guenrouët. À Redon, pause recommandée dans la vieille ville, au croisement de plusieurs voies cyclables (V3, V6).
Redon à Josselin (~85 km)
Étape riche en patrimoine. Malestroit puis Josselin sont deux joyaux : maisons à pans de bois, château surplombant le canal, ambiance médiévale. Une vraie carte postale.
Josselin à Pontivy (~75 km)
Cette section monte légèrement mais reste accessible. À ne pas manquer : Rohan, ses ruelles calmes, et l’Abbaye de Bon-Repos, idéale pour une pause contemplative.
Pontivy à Carhaix (~90 km)
Une des sections les plus sportives avec les montées autour du lac de Guerlédan, le plus grand lac de Bretagne. L’effort est largement récompensé par la beauté sauvage du site.
Carhaix à Châteaulin (~45 km)
Dernière ligne droite dans le Finistère. Arrivée à Châteaulin, petite ville paisible nichée dans la vallée de l’Aulne.
Que voir et que faire en chemin ?
- Le festival photo de La Gacilly (juin-septembre) : à ne pas manquer si vous passez par Redon.
- Le lac de Guerlédan : baignade, tour du lac à vélo ou à pied, activités nautiques.
- Château de Josselin : visite immanquable pour petits et grands.
- Abbaye de Bon-Repos : cadre mystique au bord du canal.
- Marchés locaux : arrêtez-vous à Pontivy ou Carhaix pour goûter aux spécialités bretonnes (galettes, cidre, kouign-amann…).
Hébergements et services pratiques
Où dormir ?
- Campings municipaux : nombreux, peu chers (~9€/nuit pour 2 cyclistes), très bien situés.
- Gîtes, hôtels, chambres d’hôtes : souvent labellisés Accueil Vélo.
- Chez l’habitant : l’hospitalité bretonne n’est pas un mythe. Pensez à Warmshowers ou aux groupes Facebook de cyclotourisme.
Manger et faire des courses
- Épiceries de village : fréquentes, mais prévoyez à l’avance le dimanche.
- Crêperies et boulangeries : parfaites pour une pause gourmande locale.
- Paniers pique-nique : faciles à organiser avec les produits locaux.
Louer un vélo / logistique
- Location de vélo en aller simple : certaines agences (ex. Canal Loisirs) permettent de déposer votre vélo à l’arrivée.
- Accès en train : TER avec espace vélo entre Nantes, Redon, Carhaix, Châteaulin. Gratuit pour les vélos non démontés.
Conseils pour une expérience réussie
- Évitez la haute saison si possible (juillet-août), plus calme en juin ou septembre.
- Optez pour des sacoches étanches : le climat breton réserve parfois des surprises.
- Pensez aux variantes : la V3 vers Rennes, la V2 vers la presqu’île de Rhuys ou encore la V8 vers Lorient offrent des prolongations idéales.
- Prenez le temps : ce parcours se savoure, il n’est pas fait pour être avalé au chrono.
- Voyagez léger mais bien équipé : vêtements de pluie, outils de réparation, crème solaire et... maillot de bain !
Une aventure humaine autant que sportive
Le canal de Nantes à Brest à vélo, c’est bien plus qu’un itinéraire : c’est une reconnection au temps long, à la nature et aux autres. Les rencontres sont nombreuses : promeneurs, pêcheurs, familles en vadrouille, voyageurs au long cours... Tous partagent cette même bienveillance qui caractérise la Bretagne intérieure.
Que vous partiez pour un week-end ou une semaine complète, le canal de Nantes à Brest vous promet une expérience inoubliable. Préparez votre monture, emportez votre curiosité, et laissez-vous porter par ce chemin d’eau magique.
Bonne route, et que le vent vous pousse dans le bon sens !
