© Gilles Guillamot / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)The 52 stages of the route
The route
Aux portes du Pays basque, de Saint-Palais à Saint-Jean-Pied-de-Port
Cette étape de l'EuroVelo 3 marque l'entrée dans le piémont pyrénéen : 37 km entre Saint-Palais et Saint-Jean-Pied-de-Port, avec un dénivelé conséquent de 553 m qui annonce déjà les cols basques et béarnais à venir.
Le parcours
Le tracé se déroule essentiellement sur route (83 %), avec une portion de voie verte (15 %) et un peu de chemin (2 %). Le décor "campagne" domine largement, entre collines verdoyantes et villages basques typiques, sur un itinéraire linéaire qui suit la logique de la grande traversée propre à la Scandibérique.
À voir en chemin
L'étape traverse un territoire chargé d'histoire, marqué par le passage des pèlerins de Saint-Jacques-de-Compostelle. On y croise le Monument aux Morts, le Musée archéologique et le Centre d'Interprétation des stèles du Pays Basque, qui éclaire la culture funéraire locale. La Porte fortifiée et la Stèle de Gibraltar (Xibaltarreko hilarria) jalonnent le chemin, avant d'arriver à Saint-Jean-Pied-de-Port où se dressent la Porte de France et la Citadelle Vauban, deux monuments emblématiques de cette cité étape du chemin de Compostelle. Un monument dédié à M. Renaud complète le parcours patrimonial.
Difficulté & vélo conseillé
Avec 553 m de D+ sur 37 km, cette étape est clairement sportive malgré son étiquette "intermédiaire" : comptez environ 3h25 (205 minutes) pour l'avaler. Les reliefs du Pays basque se prêtent bien à un vélo de route pour les plus aguerris ou à un gravel pour plus de polyvalence, mais un VAE reste vivement conseillé pour aborder les montées sereinement, surtout si vous enchaînez avec d'autres tronçons de l'EuroVelo 3 vers les Pyrénées.
Louer le bon vélo pour cette étape
Avant de rallier Saint-Jean-Pied-de-Port depuis Saint-Palais, louez un vélo adapté au relief près du point de départ sur Lokki : gravel, route ou électrique, selon votre appétit pour les côtes basques.
