Ciao Jean-Batiste, potresti presentarti?
Mi chiamo Jean-Baptiste, ho 44 anni e sono padre di due figli di 13 e 16 anni! Sono tornato due anni fa da Shanghai (Cina), dove ho lavorato per dieci anni come marketing manager nel settore alberghiero e tecnologico. È lì che ho riscoperto la bici sportiva.
Nel 2013 ho partecipato a un rally ciclistico organizzato dal fondatore di Accor Paul Dubrule, tra Bangkok e Siem-Reap. Questo viaggio di 400 km mi ha fatto scoprire un nuovo gusto per la bici. Ho iniziato a gareggiare, allenandomi 25 ore a settimana: ero dipendente! Poi, un giorno, ho perso interesse per l'idea della prestazione e del confronto.
Mi sono comprato una Bici Gravel e mi sono innamorato di questo modello ibrido super versatile. Ho capito che ciò che amavo era viaggiare in bici.
Nel 2017-2018 ho viaggiato in Asia, Europa e persino in Marocco. Mi piaceva molto scoprire luoghi un po' remoti, in totale autonomia, con una sensazione di immensa libertà, da solo o con 2-3 amici.
È così che le è venuta l'idea di creare Gravel Up?
Sì, quando sono tornato in Francia, volevo creare un'attività sportiva. Avevo avuto molti feedback da persone che mi avevano detto: "Anch'io sognerei di farlo, ma non ho il coraggio". Quando ho scavato un po' più a fondo, ho capito che le persone non avevano paura dei loro limiti fisici o dell'avventura in sé, ma che erano frenate dalla logistica.
Così ho contattato due vecchi amici di Shanghai con cui ero solito andare in bici, Olivier e Aurélien. Insieme, ci siamo uniti e abbiamo creato Bici Gravel**, un'agenzia di viaggi che offre avventure in bici * *. In altre parole, totalmente gestite da noi, con tutta la logistica (alloggio, ristorazione, viaggio, attività) e una guida locale che ci aiuta a scoprire ogni sito unico del patrimonio francese.
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Cosa offre esattamente Bici Gravel Up?
Offriamo avventure in 8 destinazioni. Per ogni destinazione, abbiamo due formati. Un formato breve di 3 giorni, che si svolge intorno a un campo base. E un formato più lungo, in roaming, che generalmente dura 5 giorni ma può essere personalizzato fino a 10 giorni.
In tutti i casi, 2 membri del nostro team sono responsabili dell'avventura. Uno dedicato alla logistica e una guida locale che conosce la zona come le sue tasche. Questo è essenziale, perché l'idea principale del progetto è quella di portarvi alla riscoperta di un territorio con una guida.
Chi sono gli aficionados di Bici Gravel Up?
Abbiamo diversi tipi di clienti. Il primo, che rappresenta il 50% del nostro business nel 2023, sono gruppi di 8-12 persone che non si conoscono e si iscrivono individualmente. Non appena abbiamo 7 persone iscritte, confermiamo il viaggio.
Il secondo è quello di chi vuole privatizzare un'avventura Bici Gravel Up con gli amici. Così creiamo l'avventura su misura, adattandola al livello dei ciclisti, al numero di ore trascorse in bici e, perché no, ad altre attività durante la giornata.
"Il 70% dei nostri clienti non sono appassionati di bici: hanno solo sete di scoperta e di vita all'aria aperta"
Che cosa cercano i vostri clienti?
Pensavamo di rivolgerci principalmente agli appassionati di bici, ma questo rappresenta solo il 30% dei nostri clienti. La maggior parte ha semplicemente **una sete di scoperta, di avventura, di attività fisica e di sport. Molti non possiedono nemmeno una bici. **
**Penso che quello che cercano, soprattutto,è l'interazione sociale. Ci sono persino persone che si incontrano durante il loro primo viaggio e poi partono insieme!
" Ciò che le persone vengono a cercare è innanzitutto il contatto sociale"
Perché questa mania per la Bici Gravel?
La Bici Gravel è il miglior strumento per viaggiare. Si tratta di bici in grado di attraversare terreni montuosi, aree naturali, piste e sentieri. Possono affrontare lunghe distanze e sono leggere, quindi si possono trasportare facilmente. Se a un certo punto si deve camminare per 300-400 metri, la si mette in spalla e si prosegue! Infine, è una bici accessibile a tutti, perché non è molto tecnica e non richiede necessariamente calzature speciali come una mountain bike.
Come la vivi?
È magico, e mi motiva ancora di più ad andare avanti con questo marchio, Bici Gravel Up, che abbiamo voluto ispirare, riunendo gli appassionati che usano la bici come un modo per incontrarsi e riconnettersi con la natura. Sono orgoglioso della mia generazione di 30-45enni, che sono in prima linea in questa rivoluzione verso un turismo più sostenibile.
Perché l'avventura è così sotto i riflettori in questo momento?
È strano che l'avventura sia tornata sotto i riflettori in un momento in cui la società non è mai stata così superficiale, soprattutto sui social network. Credo che ci sia una sorta di bolla mediatica e, accanto ad essa, un'intera schiera di persone che cercano esperienze molto più autentiche, per tornare all'essenza stessa del viaggio.
La maggior parte dei nostri clienti sono piuttosto urbani . Lavorano molto, passano la giornata sugli schermi e cercano un ritorno alla natura per staccare la spina e ritrovare se stessi. Io stesso vivo spesso questo paradosso, anche se trascorro molto tempo in montagna.
"** Sono orgoglioso della mia generazione di 30-45enni, che sono in prima linea in questa rivoluzione del turismo **"
E per quanto riguarda i suoi adolescenti, trasmette loro questa passione per i Bici Gravel?
Ho già portato mio figlio in 3 spedizioni ed è incredibile: lo sta rivivendo! Impara anche molto, perché mi aiuta a preparare le bici, a fare i picnic, a occuparmi dei clienti, a controllare il percorso e a testare gli hotel quando andiamo in avanscoperta. E soprattutto è un momento meraviglioso per gli incontri intergenerazionali.
Qual è stato il vostro viaggio più bello?
Il primo viaggio stampa che abbiamo fatto è stato assolutamente pazzesco. Ci è voluto un anno per prepararlo. È stato un viaggio in Corsica con alcuni clienti, in condizioni difficili perché era aprile e aveva nevicato molto. Abbiamo scoperto il Plateau du Coscione, a 2000 metri di altitudine, coperto di neve. Era sublime. Tanto che il giornalista scrisse un bellissimo reportage di 12 pagine su Géo. L'aneddoto divertente è che questo giornalista, che non era un ciclista, non ha mai ricevuto la sua Bici Gravel elettrica e ha dovuto rieditare il suo articolo su la nostra ossessione di trovare la migliore traccia GPX. E, nonostante le tempeste di neve e le cadute, ha fatto tutto il viaggio con la sua bici muscolare e l'ha adorato!
Quale formato di vacanza funziona meglio?
È la vacanza breve di tre giorni per 8 persone nel Morvan una destinazione magnifica e poco conosciuta. Siamo accompagnati da una guida locale d'eccezione che conosce ogni centimetro del territorio e ogni sentiero. Siamo partiti da Parigi alle 13 di venerdì in un furgone, con le bici sul tetto, come una grande famiglia. Abbiamo preso la A6 e siamo arrivati alla gîte in serata, dove ci aspettava il delizioso gratin del ristorante accanto. Appena entrati nella gîte, abbiamo sentito il profumo della zuppa ed è stata una vera delizia. Questo formato, acecssibile, è un successo. Le persone rimangono sempre sorprese dalla bellezza del Morvan, con le sue pinete e i suoi piccoli sentieri. Quasi tutti i nostri clienti del Morvan tornano per un secondo viaggio.
Come si fa a non diventare un artista della performance?
È tutt'altro. Noi partiamo insieme, arriviamo insieme. Abbiamo creato un'atmosfera in cui le persone non sono lì per confrontarsi. Ci sono sempre differenze di livello tra i partecipanti, ma i più forti sono lì per aiutare i più deboli. C'era un vero senso di solidarietà, perché ci si trova in mezzo alla natura, un po' isolati e si ha bisogno degli altri.
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Nelle vostre avventure a Bici Gravel c'è un mix di uomini e donne?
Abbiamo avuto viaggi al 100% femminili con gruppi di amiche e in ogni nostra avventura ci sono una, due o tre donne. Ma, con mio grande rammarico, sono ancora una minoranza. Mi rattrista perché le donne lo amano, ma hanno paura di venire con noi. C'è una vera e propria mancanza di fiducia, che è francamente frustrante. A volte i miei clienti uomini mi chiamano per convincere le loro compagne a venire con noi. E spesso, sono più forti degli uomini perché sono più resistenti. Ma spero di cambiare le cose a poco a poco, con Bici Gravel Up.
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