Emma Karslake, guida di bici, meccanico, avventuriero

**Ciao Emma, puoi raccontarci qualcosa di te?** Mi chiamo Emma e sono franco-inglese! Sono cresciuta in Francia, ma vivo a Londra da 10 anni... quando non viaggio in bici! Ho fatto il mio primo viaggio nel 2017. Ho percorso 8000 km dal sud dell'Argentina al Perù, su una grande bici ibrida, con due amici. Da allora, non ho mai abbandonato la mia bici da avventura. Tutti i miei viaggi si basano sul campeggio selvaggio, sulla rete Warmshowers e su percorsi guidati da persone che conosco lungo la strada. Se devo fare una deviazione di 400 km per passare una serata con un amico che non vedo da tempo, bene! Dal 2020 faccio bikepacking su bici da corsa, con il mio primo tour del Massiccio Centrale. E nell'ultimo anno ho iniziato a praticare l'ultra-endurance, con gare di 200, 400 km.  **Che impatto ha avuto questa passione sulla tua vita?** Nel 2020 mi sono licenziato dal mio lavoro di analista di politiche pubbliche e mi sono formato come meccanico di bici. Non volevo lavorare cinque giorni alla settimana davanti a un computer. In estate lavoro come guida di bici in Normandia e in Bretagna, per i turisti americani. Il resto del tempo sono freelance tre giorni a settimana, il che mi lascia molto tempo per uscire in bici. L'anno scorso ho trascorso due mesi in bicicletta tra Germania, Svizzera, Italia e Francia con il mio computer nella borsa, fermandomi tre giorni alla settimana per lavorare, e l'estate scorsa (2023) ho fatto lo stesso per andare a un matrimonio in Italia! ## ". Dopo Ushuaïa-Lima in bici, mi sono detta: puoi andare dove vuoi, quando vuoi"  *Perito Moreno, Patagonia argentina, 2017, durante il suo primo viaggio in bici © emma*up*cycles* **Cos'è stato il tuo viaggio a Ushuaïa a scatenare la passione per il biketouring?** Ci siamo imposti una media giornaliera di 70 km e ci siamo accampati ogni sera. In Patagonia potevamo piantare la tenda dove volevamo, ma nel Cile centrale era così densamente popolato che bussavamo alle porte delle persone per piantare la tenda nel loro giardino. È stato magico, perché abbiamo incontrato persone incredibili. Ho imparato lo spagnolo, ho scoperto come la gente viveva, mangiava e interagiva. In breve, è stato l'inizio di tutte le avventure della mia vita. Soprattutto, mi ha dato fiducia nella mia capacità di trovare sempre soluzioni. Mi sono detto: "Se sei riuscito a fare questo, puoi andare dove vuoi, quando vuoi". **Perché hai bisogno di viaggiare sempre per essere felice?** Amo la scoperta. Ciò che mi entusiasma è non sapere come si mangia, dove si prende l'autobus, perché le persone vivono in modo diverso da me. Mi annoio se so troppo!  \_ Emma, alla scoperta del Castello di Chambord (Loir-et-Cher) © emma*up*cycles\_ **Qual è la differenza tra biketouring e bikepacking?** Il biketouring è viaggiare con una bici ibrida o una mountain bike, con borse laterali che possono pesare fino a 80 litri. Quindi è più pesante e poco aerodinamico. Il bikepacking è un viaggio su una bici da strada o da gravel, con borse posizionate sulla linea della bici, sul telaio, dietro il manubrio, ecc. Quindi è più aerodinamico, ma devi viaggiare molto più leggero! \*\*Cosa fai esattamente quando sei una guida di bici? \*\* Lavoro per una società americana che offre tour in Europa e negli Stati Uniti. I clienti sono principalmente americani in pensione (età media 62 anni!), che vogliono scoprire la Francia per una settimana o più. Si tratta di gruppi di una ventina di novizi, e io li guido a percorrere tra i 30 e i 50 km al giorno, sia meccanicamente che senza sforzo, sul loro percorso intervallato da visite di altre guide.  ## " Ushuaïa-Lima, un'alternanza di climi pazzesca: il mare, i ghiacciai, il deserto" **Qual è stato il momento più bello di questo viaggio in bici durato 6 mesi?** Ciò che mi ha lasciato senza fiato sono stati questi luoghi totalmente aperti, pianeggianti, dove si poteva vedere il paesaggio per chilometri e questa alternanza di climi pazzesca: abbiamo visto ghiacciai, ma anche il deserto e il mare! ## "Viaggiare in bicicletta ti costringe a creare legami, a usare l'ingegno e l'istinto"  \_ Il campeggio selvaggio, la base della vita di Emma nel biketouring © emma*up*cycles\_ **Ci sono stati momenti difficili?** Abbiamo iniziato come un gruppo di 4 persone... siamo finiti come un gruppo di tre! All'inizio eravamo molto stressati dall'idea di fare la nostra distanza media e alcuni giorni eravamo esausti. Dovevamo gestire le nostre emozioni e quelle degli altri, e a volte era difficile quando, per di più, la sera eravamo in difficoltà. Mi ha insegnato a scegliere le mie battaglie e a gestire meglio le emozioni degli altri. \*\*Per lei la bici significa indipendenza? \*\* Sì, c'è l'aspetto dell'intraprendenza nel sapere dove dormire o come riparare la bici. Ti costringe a fare collegamenti, a usare il tuo giudizio e il tuo istinto. Devi imparare a seguire alcuni e non altri, e a seguire il tuo istinto quando non te la senti.  Salar de Uyuni, Bolivia, 2017 © emma*up*cycles\_ ## "Viaggiare in bici mi ha dato fiducia nella mia capacità di trovare sempre una soluzione" \*\*Hai qualche consiglio da dare alle donne che viaggiano da sole? \*\* Andate incontro alle persone da cui siete veramente attratte, perché è una situazione di dare e ricevere, e la persona che vi accoglie sta anche correndo un rischio aprendovi le porte. Ma soprattutto sappiate che potete cambiare idea durante il percorso. Se non ve la sentite più, anche se è imbarazzante, tornate indietro. \*\*Passiamo ora alle domande ultra-concrete! Quali sono le cose più fastidiose a cui pensare quando si viaggia in bici? \*\* Se avete problemi di sfregamento e brufoli, dovete prestare attenzione all'igiene. Se possibile, lavate i pantaloncini ogni giorno o indossate mutande/boxer sotto. Altrimenti, regolate la sella e, se non ce la fate più, avvolgetela con una sciarpa per un maggiore comfort. Quando devo fare pipì, personalmente tengo la bici sul lato della strada e mi accovaccio dietro di essa. Ma per le donne più timide, il trucco migliore è quello di mettere la bici sul lato destro e urinare dall'altro lato della strada. Le auto sono attratte dai catarifrangenti della bici, quindi vedranno solo 🔥. Per quanto riguarda le selle, questa è una delle cose più complicate del campeggio selvaggio, ma la soluzione migliore è prendere una pala per seppellire i vostri 💩 e usare l'acqua per lavarvi. La carta igienica impiega anni a scomparire e fa davvero male all'ambiente.  *Lo stretto di Giaredo, Toscana (Italia) © emma*up*cycles* **Come scegliete il vostro percorso?** In Francia sono disponibili moltissimi tracciati GPX. Se devo fare un viaggio breve, come Londra-Manchester, cerco il percorso e uso Komoot, perché l'app differenzia i tipi di superficie ed è partecipativa. I ciclisti condividono i loro percorsi migliori, il che è fantastico. Con la pista e Komoot, posso creare il mio itinerario personale, passando per alcuni luoghi incantevoli. ## " Bisogna prendersi il tempo di viaggiare lentamente perché si sviluppi un turismo sostenibile" ** Come fa una persona che ama così tanto il campeggio selvaggio?** Mi piace perché ogni giorno è nuovo, ci sono panorami incredibili e dormo sempre come un bambino. Tutto dipende dalle sensazioni, ma soprattutto bisogna trovare il tempo. Io inizio a cercare 2 ore prima del tramonto. Ci sono anche app come la rete Warmshower, gestita da ciclisti. È fantastico perché le persone che ti accolgono sanno di cosa hai bisogno e ti consigliano i percorsi migliori. Ci sono altre app, ma sono più impegnative e meno spontanee. In Inghilterra, mi limito a bussare alle porte dei contadini!  *Un ciclista ha sempre bisogno di ricaricare le batterie, soprattutto nel Massiccio Centrale (2020)! © emma*up*cycles* **Qual è l'itinerario dei tuoi sogni?** Le montagne dell'Atlante. Penso che sia difficile, perché ci sono molte differenze di temperatura tra il giorno e la notte. Ma un giorno lo farò 🤗. ## "È bello che il bikepacking stia crescendo, ma non mi piace l'eccessivo consumo e lo snobismo che lo circonda" ** Cosa ne pensi dell'attuale moda dell'outdoor e della bici?** È fantastico! Quando ho iniziato a pedalare 6 anni fa, nessuno ne parlava. Ma purtroppo è stata accompagnata da un'ondata di bici molto costose e da un certo snobismo. Quando si parte per un viaggio in bici, tutto ciò che serve è una bici ben tenuta. Io ho fatto Parigi-Londra con una vecchia bici degli anni '80. Molte persone mi hanno detto: "La tua bici è un pezzo da museo! I corridori professionisti usavano questi modelli 40 anni fa... Se i pneumatici sono adatti alla superficie e sono ben protetti contro le forature, è perfetta!  Emma fa le valigie per una quindicina di giorni nelle Isole Scilly, a ovest della Cornovaglia (Regno Unito) © emma*up*cycles **Cosa pensa dello sviluppo del turismo sostenibile?** Ho smesso di volare in Europa. Sempre più persone lo fanno. Ma io sono una persona privilegiata, lavoro solo tre giorni a settimana! Ho tempo per viaggiare lentamente. Per me c'è davvero bisogno di riflettere sul nostro sistema nel suo complesso. Quando si lavora molto e si è esausti, è difficile prendersi due giorni di riposo per andare in Italia. Lo stesso vale per lo sport: ne abbiamo bisogno perché passiamo troppo tempo seduti in poltrona. Da qualche parte ci siamo allontanati dalle nostre inclinazioni "naturali"... --- **Il minuto di cultura di Emma Karlaske**  **Musica per la salita**: [No Roots](<https://www.youtube.com/watch?v=PUdyuKaGQd4>), Alice Merton **Musica per la discesa**: [Nobody Scared](<https://www.youtube.com/watch?v=Y2QKssYfZJA>), Porij (ho una specie di vertigine quando si tratta di pendenze, quindi devo auto-allenarmi quando vado in discesa!) **Musica per i pasti**: [Ayekouma](<https://www.youtube.com/watch?v=Kc0J5IAnd5M>), Falle Nioke **Un libro per scoprire la bici**: Je dirai : ➡️ [L'incredibile blog di Patricia e Christian](<https://avelotoutsimplement.blogspot.com/>), per sviluppare coraggio e aplomb (e, naturalmente, sognare) ➡️ [Voyage d'une Parisienne à Lhassa](<https://www.babelio.com/livres/David-Neel-Voyage-dune-parisienne-a-Lhassa--A-pied-et-en-me/24431>) di Alexandra David Neel, per l'intraprendenza in una terra sconosciuta.