Les Pouilles sont un paradis méconnu du gravel, et Bari en est une porte d'entrée idéale. Dès que l'on quitte la côte, l'arrière-pays déroule un maillage infini de chemins de terre, de tratturi (les anciennes voies de transhumance) et de routes agricoles qui traversent oliveraies centenaires, murets de pierres sèches et plateaux sauvages.

Le terrain de jeu roi, c'est le Parc national de l'Alta Murgia : un immense plateau karstique parsemé de fermes fortifiées, de gravine et de pâturages, dominé par le Castel del Monte. On y roule dans un décor presque désertique, hors du temps, sur des pistes qui semblent ne jamais finir. Plus près de la ville, le Bosco di Mercadante offre des chemins forestiers ombragés, précieux sous le soleil du sud.

Le gravel, confortable et robuste, est parfait pour explorer ces terres où l'asphalte cède la place à la pierre. On avance, on s'arrête à l'ombre d'un olivier millénaire ou devant une masseria, on repart : c'est tout l'esprit de liberté du gravel, version pouillaise.

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Avant de vous élancer, prévoyez un itinéraire mêlant routes et pistes, emportez beaucoup d'eau et un en-cas — les points de ravitaillement sont rares sur la Murgia — et partez tôt le matin. Un casque et des pneus adaptés feront le reste.

Entre plateau karstique, tratturi et oliveraies, le gravel est la plus belle invitation à découvrir les Pouilles secrètes, loin des sentiers battus.