« Un long fleuve tranquille », Angers-Nevers à vélo

Septembre 2021 : Je dévale les routes du Royaume-Uni et de l’Irlande depuis quatre mois, avec pour objectif de relier la France en ferry, avec un ami. Depuis la Normandie, nous comptons arriver en Andalousie deux mois plus tard. Je choisis de tester la Loire à Vélo, connue pour ses paysges bucoliques et son accessibilité. La trace GPX que je vous partage ici est un savant mélange de ce long voyage et d’une micro-aventure de trois jours avec une amie débutante. La preuve qu’il y en a pour tous les goûts sur la Loire à vélo 🤗.

🛣 Sur la route

JOUR 1 🚲 d'Angers à Souzay-Champigny 🚲

77 km

La Daguerie (27 km)

Pas le temps de visiter le château d’Angers, mais nous dégustons des pâtisseries en admirant ses douves reconverties en jardin. Le long de la Loire, nous ne prévoyons pas nos visites en avance : il y a tellement de châteaux et autres musées que nous nous arrêtons quand le cœur nous en dit.

Nous sortons d’Angers en longeant le Lac de Maine, baigné de soleil.
Après 27 km, l’“Arrêt Vélo” de La Daguerie est une halte bienvenue pour remplir les bouteilles. Les Arrets Velos sont présents le long de la Loire et sont particulièrement **bien équipés **en Anjou. Selon l’endroit, on y trouve des toilettes, des casiers pour y laisser ses sacoches, des prises, et parfois des douches.

Vers Souzay-Champigny

50 km

Il a un peu plu la semaine dernière et les chemins sont parfois un peu boueux. Nous roulons en nous arrêtant à tous les Arrêts Vélos pour voir ce que chacun cache. Souzay-Champigny sera de loin le plus épatant. Pas de douche, mais des toilettes, tables de pique-nique, un four à pizza… le tout au cœur d’un village troglodyte entretenu juste ce qu’il faut pour lui donner un petit air de décor de Tomb Raider.
Nous passons la nuit pas loin de là dans le camping de Dampierre-Sur-Loire.

JOUR 2 🚲 Vers Tours🚲

88 km

Nous partons de bon matin pour avoir le temps de s'arrêter afin de découvrir villes et châteaux. Personnellement, je considère ce voyage comme du repérage pour des vacances futures. Je connais peu la région, mais qu’il y a tant d’endroits magnifiques à voir !

Nous nous arrêtons aux Grottes Pétrifiantes de Savonnières. C’est une visite insolite de grottes humides et très calcaires, où depuis longtemps, des objets y sont placés pour être “pétrifiés”, c'est-à-dire recouverts de calcaire.

Journée visite aujourd’hui : nous enchaînons avec Le Prieuré de Saint Cosme, de belles ruines avec un musée dans lequel un chat accepte que je le porte et fais la visite avec moi sur mon épaule : le rêve.

Ce soir, nous allons apprécier la douche chez un hôte Warmshowers, un réseau de cyclistes qui accueillent d’autres cyclistes pour la nuit. Je n’arrive jamais chez quelqu’un les mains vides et ça tombe bien car dans l'après- midi je remarque une vigne sauvage croulant sous un raisin délicieusement sucré, que je mets dans mon tupperware.

JOUR 3 🚲 Vers Chaumont-sur-Loire 🚲

80 km

Dessin de Hortense Gesquiere

Nous passons acheter un Saint-Maure, fromage de chèvre typique de la région, pour notre pique-nique, et nous nous mettons en route. Après seulement une vingtaine de kilomètres, nous ne pouvons pas résister à l’attrait d’une grange reconvertie en halte pour promeneurs à Lussault-sur-Loire : tables, bancs, mannequins en costumes traditionnels, machinerie agricole vintage… La propriétaire, qui habite de l’autre côté de la rue, vient nous voir pour discuter, ravie que l’endroit nous plaise. Nous lui montrons le dessin que mon amie a fait pour immortaliser le moment ✍️.

La visite du jour sera Chenonceau, que j’aime particulièrement, car le château est rempli de meubles, décorations, fleurs et nourriture, comme si les propriétaires y vivaient encore et qu’on ne faisait que passer.

Ce soir, le camping municipal de Grève de Loire sera gratuit car fermé pour la saison, mais quand nous croisons le gardien qui en sort, il nous dit de nous installer. Les douches sont fermées mais les robinets sont ouverts, on n'en demande pas plus.

JOUR 4 🚲 Vers Orléans 🚲

89 km

Journée calme aujourd’hui avec plein de petites pauses pour apprécier la vue. En discutant avec un promeneur, je me dis que septembre est décidément le bon moment pour faire cette balade : apparemment pendant l'été, le chemin est plein de vélos, mais nous en rencontrons très peu.

Nous faisons une petite pause au château de Chambord pour célébrer les 6 000 km depuis notre début en Angleterre.

Ce soir, encore une douche (ça fait un peu beaucoup non?) chez un hôte Warmshower à Orléans.

JOUR 5 🚲 Vers Gien 🚲

77 km

Nous faisons un petit tour dans la vieille ville d'Orléans avant de nous mettre en route. La Maison de Jeanne D’Arc n’est pas ouverte tôt le matin, dommage, je la visiterai une autre fois.

Cette journée est pleine de belles vues et traverse un parc naturel, mais la région est moins dense en visite de sites historiques. Ce n’est pas plus mal, je préfère ne pas m'arrêter tous les jours deux fois par jour dans un musée ou un château.

Un peu avant Gien, il y a pas mal de** spots sympas pour planter la tente**. Finalement, nous choisissons le bord d’un étang, invisible depuis le chemin, car comme toujours, je ne peux pas dormir à moins d'être invisible aux promeneurs.

JOUR 6 🚲 Vers Nevers 🚲

126 km

Grosse journée aujourd’hui, car nous avons décidé de rejoindre mon père sur la Via Rhôna dans trois jours.

Nous longeons des canaux très tranquilles durant des dizaines de kilomètres. Il y a quelques années, j’adorais longer les canaux, faire des pauses aux écluses, admirer la sérénité des petits chemins. Maintenant, les canaux m’ennuient. J’ai très peu de patience et j’aime que les sites importants soient sur ma route sans** avoir à faire de détour**. Je crois que je suis une flemmarde, mais une flemmarde qui fait du vélo au moins quatre heures par jour, une combinaison un peu spéciale, non ? 😂

Ce soir, nous campons un peu avant Nevers, de nouveau près d’un étang, ce qui nous permet de faire notre toilette de chat quotidienne et une bonne vaisselle sans craindre de manquer d’eau.

💫 Final lap

L'itinéraire Angers-Nevers est d’une richesse culturelle incroyable, surtout sur la partie entre Angers et Orléans. La Loire à Vélo est fantastique pour les cyclistes de tous niveaux. L’infrastructure est épatante, y compris pour les e-bikes. Pour visiter tous les châteaux et joyaux sur la trace, il faudrait d'ailleurs beaucoup plus de temps que nous n'en avons ! Le site de La Loire à Vélo offre des routes alternatives pour visiter les châteaux environnants, donc il y a beaucoup d'itinéraires possibles.