« Focaccia Blues », Milan-Pontremoli à vélo

Nous sommes en Septembre 2023. Mon meilleur ami se marie en Toscane à la fin du mois et je souhaite faire une partie de la route à vélo. Je sors d’une blessure au genou, donc je décide de zigzaguer vers ma destination. De cette façon, je peux prendre une ligne plus directe et faire une pause si mon genou en a besoin. À vélo, cela paye toujours de prendre son temps. Cette trace qui traverse Parme et le nord des Apennins vaut franchement le détour, on en prend plein les mirettes 👀.

🛣 Sur la route

##JOUR 1 🚲 de Milan à Brignano-Frascata🚲
111 km

La sortie de Milan s’avère très facile, ce qui n’est pas gagné pour une grande ville. Je longe le canal sur une voie partagée jusqu'à Binasco, ou je me sens enfin à la campagne.

Je traverse ensuite une belle zone boisée. Sur la carte, il y a une multitude de cours d’eau. C'est vraiment agréable et rare. D'habitude, je n’en croise presque pas, car il a fait très sec récemment.

À Pavie, je fais une petite pause pour admirer l’architecture et je traverse le fameux Pont Couvert, une reconstruction d'après-guerre qui vaut le coup d'oeil.

Le soir, je trouve un spot de bivouac en contrebas de la route, dans un verger. Je m'endors dans une bonne odeur de pomme, me demandant comme à chaque fois que je dors sur un terrain agricole si j’ai loupé un tuyau d’arrosage automatique qui pourrait se mettre en marche et interrompre ma nuit 😅.

###JOUR 2 🚲 de Brignano-Frascata a Passo del Cerro 🚲
95 km

Je suis en mode bikepacking ultralight et je n’ai qu’une sacoche de selle pour mes habits et un sac étanche accroché à mon guidon qui contient sac de bivouac, sac de couchage, drap de soie et matelas (ah… et un sac à dos avec mon ordinateur de travail. Si ma cheffe savait où dort son matériel !).

Pas de place pour de l'équipement de cuisine. Alors, je privilégie les sites de bivouac quelques kilomètres avant une ville dans laquelle je trouve un café ☕️ ou une boulangerie 🥐.

Ce matin, je me lève avec une seule idée en tête : la boulangerie Sapore di Pane à San Sebastiano Curone, à quelques kilomètres seulement et qui a d’excellents commentaires 😋.

J’arrive quand le pain est tout juste sorti du four. J'achète assez de focaccia pour trois personnes et j’en engouffre les 2/3 sur le banc à côté du magasin, hop, pas le temps !

En Italie depuis quelques jours, j’ai vite abandonné l'idée du croissant, qui ici contient souvent du sucre et de l’anis. La focaccia est une valeur sûre et bien meilleure que le pain, souvent trop sec à mon goût.

J’ai deux cols en vue aujourd’hui, alors je m’active un peu. Arrivée à Brallo di Pregola, je m'assois en terrasse pour ...MANGER, comme tout bon cycliste qui passe sa vie à manger 😂 !

Sandwich, frites, double expresso et coca plein de sucre engloutis avec une belle vue sur la vallée, je demande à un couple de garder un œil sur mon vélo pendant que je vais remplir mes bouteilles. Monsieur m’explique qu’il a beaucoup voyagé à moto, mais qu'à vélo, ça ne lui viendrait pas à l'esprit 😆. Il me souhaite bon voyage et je repars 🚴🏻‍♀️.

Aujourd’hui, je roule un peu sur une route principale, la Strada Statale di Val Trebbia. La route serait sans doute trop passante pour certains cyclistes, mais elle me donne un peu de repos, **car elle est plate et longe une belle vallée. **

Ce soir, j’ai envie d’une douche. Il fait très chaud et je n’ai qu’un seul maillot que je lave quand je peux. Autant dire que je poisse 😂. J’ai confiance en mon expérience et avec un peu de chance, j'obtiendrai ce que je recherche.

Après le Passo del Cerro (col à 760 m d’altitude), j'aperçois un homme dans son jardin. Je lui demande si je peux remplir ma bouteille d’eau (étape 1 de mon plan : demander de l’eau). Il demande à son jeune garçon de me montrer le robinet. Je n’aime pas l'idée de dormir chez les hommes seuls, donc le petit garçon me rassure (étape 2 : déterminer si j’ai un bon feeling avec la famille).

Je demande au père s’il sait où je pourrais planter ma tente, sachant que les terres environnantes sont probablement les siennes (étape 3 : la question innocente qui veut dire j’ai envie de planter la tente juste là... dans votre jardin) 😇.

Bingo ! Il me dit de choisir un endroit derrière sa maison, qui a une vue sublime sur les montagnes**, le genre de vue qu’il est difficile de trouver dans un camping**. Les étapes suivantes (douche et dîner) dépendent de l'hôte et je ne me vois vraiment pas lui demander frontalement.

La mère vient me dire bonjour et me propose les deux. Je lui dis que j’ai de quoi dîner, mais elle insiste et m’apporte une belle assiette de patates grillées tout en lançant un air songeur à mon sac de bivouac, auquel je commence à être habituée : “Mais comment dort-on là dedans?!”. 🤪

###JOUR 3 🚲 de Passo del Cerro a Castione de Baratti 🚲
113 km

Je me mets en selle après un thé sucré et des biscuits généreusement offerts par mon hôte (les Italiens ne sont pas connus pour les petits déjeuners copieux, pensez-y les fans du petit dej ! ).

Aujourd’hui encore, la route sera vallonnée, entre coins boisés et montagnes au soleil.

Je m'arrête au déjeuner pour déguster une pizza et hop, je repars. Il fait très chaud et mon sac à dos ne fait qu’empirer les choses. J’ai encore grande envie d’une douche. Rebelotte, je trouve une ferme qui m’ouvre sa cour pour la nuit. 🚿

🚲 De Castione de Baratti à Parme 🚲
62 km

© Samuele Bertoli

Ce matin, je prends mon café avec des ouvriers à Bazzano, dont un qui met de la grappa (une eau-de-vie de marc de raisin) dans sa tasse à expresso. Original 😜 J’ai enfin trouvé le truc pour avoir un café un peu allongé !! Il ne pas demander “longo”, ça ressemble à un café serré en France. “Americano”, en revanche, ça ressemble à un expresso serré avec un peu d’eau chaude.

Je suis bien contente de prendre un dernier détour avant Parme, car la vue du château de Canossa est magnifique. Peu après ça, je rentre dans la plaine et trace ma route vers Parme.

Je resterai là-bas trois jours pour faire du télétravail et visiter la ville, qui a beaucoup à offrir. D’abord, beaucoup de focaccias délicieuses dans les nombreuses boulangeries. Ensuite, une **concentration d'églises **comme je n’en ai jamais vu. Je me promène d’un site historique à l'autre, en remarquant aussi un fort nombre de boucheries équines 🐎. Étrange ! J’aime beaucoup cette ville et je pense que j’y repasserai si j’en ai l’occasion.

###JOUR 4 🚲 de Parme à Pontremoli🚲
81 km

Le plan est simple aujourd'hui : grimper un col et dévaler la pente jusqu'à Pontremoli, une petite ville charmante du nord de la Toscane. Pendant mon ascension, je discute tant bien que mal avec deux cyclistes qui font leur sortie du weekend.

Malgré mon chargement, je les dépasse et je ne suis pas peu fière. Mais bien sûr, je ne laisse rien paraître 😇. Nous nous disons au revoir à une fontaine sur le bord de la route, qu'ils utilisent pour remplir dignement leur bouteille et que j’utilise pour me rafraîchir le corps entier (il fait CHAUD, je l'ai déjà dit non ?). Ceci dit, ça fait bien longtemps que je ne me soucie plus d’avoir l’air “normale” en voyage à vélo ! 💪

La descente en zigzags doux vers la ville est magnifique, tout comme la ville elle-même. J’y passerai une semaine de vacances avec un ami. Je recommande la visite de son musée des statues-stèles, la rando au milieu des gorges Stretti di Giaredo. Enfin, si vous le pouvez, allez diner à La Trattoria Norina. Ce resto aux prix tout à fait accessibles propose des menus de saisons délicieux. Testez leur testaroli, un type de pâtes typique de la région.

##Final lap

Cette trace, je l'ai faite un peu au hasard, écoutant mon pauvre genou fatigué et mon emploi du temps en pointillé. Pourtant, au final, je la recommande chaudement, car elle propose un parfait mélange de petits cols de montagnes et de plaines, avec des villages charmants partout sur la route. Les lieux où bivouaquer ne manquent pas, même dans les parties montagneuses où l'on peut se régaler de petits champs plats sur le bas-côté. Foncez refaire ce périple, il est magnifique !

##Un dernier conseil pour la route ? 🚴🏻‍♀️

Le ravitaillement est facile sur cette trace qui passe par plein de petites villes. Un peu comme en France, chaque village a un petit bar/café qui vend souvent des pâtisseries. Pendant ce voyage, je transporte quelques barres énergétiques et un repas de secours comme une boîte de lentilles cuisinées... et c’est tout ! 🤗